Questão de Língua Portuguesa

Texto I (fragmento) A sala de refeições do internato, peça vasta e clara, era separada do saguão central e dum pequeno corredor que dava no recreio dos menores por parede cega onde se abria porta vis-à-vis da que ia em direção à passagem que terminava na saída para o pátio dos maiores. A da parede do fundo, para a ucharia do Seixas, que servia também de refeitório para os inspetores e professores. Os outros dois muros eram cheios de janelas e mais portas transponíveis ao dia, à noite, aos ruídos do vento e ao marulhar urbano do bairro de São Cristóvão. Eram pintados de um verde-gaio a que a luz dava profundidades e agilidades aquáticas. Dum lado, enorme relógio-armário. Do outro, a reprodução da Ceia de Leonardo, sob a qual instalava-se o Quintino, à hora das refeições. Quatro mesas imensas de mármore branco. Bancos sem encosto, aos lados, para os alunos. Cadeiras, nos extremos: uma para o inspetor da divisão e a segunda outorgada ao cabeceira, isto é, a um aluno escolhido entre os de comportamento exemplar, entre os graduados do batalhão escolar, ou entre os puxa-sacos mais eméritos. Éramos servidos à francesa, dois garçons para cada mesa, camisa branca, calça branca, avental branco – tudo rigorosamente lavado e engomado. Na sua maioria portugueses e é por isto que aquilo tudo luzia e vivia escarolado e polido assim. Tinham cara uniforme, o mesmo queixo azulado, o mesmo topete, a mesma pele mediterrânea e o sotaque. Eles se me confundem na memória como tipo único. Separo apenas dois, sem lhes lembrar os nomes – que só me acodem suas alcunhas. Um era alto, descarnado, ar langue de poeta (vai ver, poeta mesmo, como o seu colega Korriscosso, de Eça de Queirós) – era o Mandioca. O outro, sua antítese, baixote e retaco, era conhecido por Batatinha. Ficaram famosas a celeuma e a briga que tivera com outro empregado que lhe dera um tiro na boca. A bala levara os dois incisivos centrais do maxilar inferior e, quando ele ria (o que era frequente), mostrava dentro dum quadradinho claro a ponta da língua saudável e vermelha. Bulha de empregados de colégio, tiro, ciúmes de uma criada do Quintino... Tudinho como no Ateneu de mestre Pompeia. Nas priscas eras dos meninos pobres de São Pedro e de São Joaquim, a comida da casa não era lá grande coisa. Os cronistas registraram menus coloniais tornados famosos pela má qualidade. Havia certa carne ensopada conhecida como serra-bode; havia a assada, dita a esbofeteada; um camarão com arroz chamado ponto e vírgula e uma triste canjica denominada lágrimas de Caim. Já nos tempos imperiais tudo melhora e Vieira Fazenda recorda as feijoadas das quintas-feiras, os picadinhos com batata e azeitona dos sábados e o cozido suculento servido nos domingos sem saída (estas eram quinzenais, no internato do século passado). No meu tempo, a boia era excelente. Lembro com saudade (sempre partilhada por Aluísio Azevedo, Paiva Gonçalves e Florentino Sampaio Viana) o arroz solto, macio, lépido e dourado de nossos almoços, arroz base, alicerce, arroz fundo musical para o picadinho ou o bife de panela com quiabo, ou batata, ou cenoura, sempre com azeitona, sempre avivado pelo pimentão; para os bolinhos de bacalhau escorrendo banha, para as postas de peixe frito, para os grelhados com as rodelinhas de cebola ainda cruas dum lado e já torradas do outro. Pois foi um destes pratos que engolimos às pressas, mastigando mal-mal, na expectativa das aulas que iam começar às dez horas. NAVA, Pedro. Chão de ferro. São Paulo: Companhia das Letras, 2012.