Questão de Língua Portuguesa

28 Ampersand, Rebolo & Cia Fernando Sabino 1 João Pádua me telefona com uma pergunta desconcertante: 2 – Você sabe como se chama aquele sinalzinho que parece um S ao 3 contrário, significando E no nome das companhias? 4 – Significando o quê? 5 Assim são as coisas: passo a vida inteira lendo e escrevendo, sem perceber 6 que jamais soube como designar esse sinal sem nome, sempre diante de meus 7 olhos, constante em tudo que é razão social de firma ou companhia. Isso mesmo, é 8 esta letrinha &, significando a conjunção E. 9 – Pois fique sabendo que tem nome sim – insistiu ele: – Me admira que você 10 não saiba. Chama-se AMPURSAND. 11 – O quê? 12 Teve de soletrar para que eu entendesse: A-M-P-U-R-S-A-N-D. Essa não, 13 João! Você não vai querer que eu acredite nisso. 14 – Em que língua é essa palavra? 15 – Ah, você também já está querendo saber demais. 16 No que deixei o telefone, comecei a derrubar dicionários e enciclopédias. 17 Nenhum dos que disponho registra essa horrenda palavra, para designar um sinal 18 tão bonitinho: &. Corresponde na máquina de escrever à parte de cima da tecla 7. 19 Quando eu era menino, gostava de fazer correntinhas de & na velha Remington de 20 meu pai: &&&&&&&&&&&&&. 21 Como hoje tenho mais o que fazer (talvez nem tanto), passo o assunto para 22 a frente: se algum leitor jamais ouviu falar que esse sinalzinho tenha acaso outra 23 designação menos esquisita, agradeço se me informar. Fiquei com esse nome 24 atravessado, gostaria de devolver ao João Pádua o ampursand que ele despejou 25 no meu ouvido. [...] 26 O leitor gosta mesmo é de brincar. Posso abordar os assuntos mais sérios, 27 do mais alto interesse da Nação, não acontece nada. Mas no que escrevi outro dia 28 sobre o ampersand (e não ampursand, como me ensinou o João Pádua), 29 desencadeei verdadeira avalanche de manifestações, vindas de toda parte. (A volta por cima. In: Obra reunida. V. III. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1996. p. 554-555.)