Questão de Língua Portuguesa

01 Já então o ex-ministro estava aposentado. Regressou ao Rio de Janeiro, depois de um último olhar 02 às coisas vistas, para aqui viver o resto dos seus dias. Podia fazê-lo em qualquer cidade, era homem de 03 todos os climas, mas tinha particular amor à sua terra. Não atribuía a esta tantas calamidades. A febre 04 amarela, por exemplo, à força de a desmentir lá fora, perdeu-lhe a fé, e cá dentro, quando via publicados 05 alguns casos, pouco fazia deles. Talvez porque era homem sadio. 06 Não mudara inteiramente; era o mesmo ou quase. Encalveceu mais, é certo, terá menos carnes, 07 algumas rugas; ao cabo, uma velhice rija de sessenta anos. Os bigodes continuam a trazer as pontas finas 08 e agudas. O passo é firme, o gesto grave, com um toque de galanteria que nunca perdeu. Na botoeira, a 09 mesma flor eterna. 10 Também a cidade não lhe pareceu que houvesse mudado muito. Achou algum movimento mais, 11 alguma ópera menos, cabeças brancas, pessoas defuntas; mas a velha cidade era a mesma. A própria 12 casa dele no Catete estava bem conservada. Aires despediu o inquilino, tão polidamente como se 13 recebesse um ministro estrangeiro, e meteu-se nela a si e a um criado, por mais que a irmã teimasse em 14 para Andaraí. 15 - Não, mana Rita, deixe-me ficar no meu canto. 16 - Mas eu sou a sua última parenta - disse ela. 17 - De sangue e de coração, isto é - concordou ele. Pode acrescentar que a melhor de todas e a 18 mais pia. Onde estão aqueles cabelos...? Não precisa baixar os olhos. Você os cortou para meter no caixão 19 de seu finado marido. Os que estão embranqueceram; mas os que lá ficaram eram pretos, e mais de uma 20 viúva guardado todos para as segundas núpcias. 21 Rita gostou de ouvir aquela referência. Outrora, não; pouco depois de viúva, tinha vexame de um 22 ato tão sincero; achava-se quase ridícula. Que valia cortar os cabelos por haver perdido o melhor dos 23 maridos? Mas, andando o tempo, entrou a ver que fizera bem, a aprovar que e, na intimidade, a 24 lembrá-lo. Agora serviu a alusão para replicar: 25 - Pois se eu sou isso, por que é que você prefere viver com estranhos? 26 - Que estranhos? Não vou viver com ninguém. Viverei com o Catete, o largo do Machado, a praia 27 de Botafogo e a do Flamengo, não falo das pessoas que lá moram, mas das ruas, das casas, dos 28 chafarizes e das lojas. Há lá coisas esquisitas, mas sei eu se venho achar em Andaraí uma casa de pernas 29 para o ar? Contentemo-nos do que sabemos. Adaptado de: Machado de Assis, "O aposentado", in Esaú e Jacó, p.75-76. Rio de Janeiro: Editora Globo, 1987. (Coleção Clássicos Globo) (421 palavras)