Questão de Língua Portuguesa

– 1 – 1 Ao nos contar a história dos percalços de um funcionário em ascensão pela burocracia do Brasil imperial, Antonio Candido revisita as questões cruciais de nosso 4 século XIX. Nascido em um Rio ainda joanino em 1810, Antonio Nicolau Tolentino entrou para o serviço público em 1825, 7 atravessou os anos turbulentos das Regências e do início do Segundo Reinado, falecendo em julho de 1888, logo após a abolição da escravatura. O personagem viveu, portanto, quase 10 todo o período. Em si, o fato não tornaria mais, ou menos, interessante sua trajetória pessoal, não fosse ela significativa o suficiente para revelar a dinâmica social do tempo. Filho de 13 lavradores pobres ou de mãe solteira — não se sabe ao certo —, saiu da obscuridade por esforço próprio, foi reconhecido em seu valor por figurões da política, arranjou um 16 bom casamento entre a elite e terminou seus dias como alto funcionário. Da roça aos salões de baile na Corte, a subida não foi 19 feita sem ânimo prestativo, hesitações, orgulho das próprias qualidades, espera do momento oportuno e resignação de quem teve de ouvir calado. Tudo isso num quadro social que não lhe 22 garantia qualquer reconhecimento e é uma constante brasileira até hoje. Entretanto, Tolentino não apenas abaixava a cabeça para resguardar sua carreira, como faria um adulador medíocre; 25 havia nele um idealismo, no bom sentido do termo, que obviamente encontrou resistências quando foi posto em prática. O nervo da narrativa de Antonio Candido é o conflito entre as 28 intenções racionais do burocrata e a politicagem ampla, geral e irrestrita. Não se trata, contudo, de luta do bem contra o mal, 31 pois tal embate tem uma especificação histórica cuja raiz se encontra no próprio surgimento do Brasil como país. Em outras palavras, o Brasil independente afirmava-se como nação 34 moderna, adotava uma Constituição, um Parlamento, fraque e cartola, ao mesmo tempo em que mantinha a maior parte de sua população fora do âmbito da cidadania. Milton Ohata. “Ascensão à brasileira” - Resenha de Um funcionário da monarquia: ensaio sobre o segundo escalão, de Antonio Candido. In: Novos estudos CEBRAP. n.º 34, nov./2002 (com adaptações).